Da Camere Ponte Vecchio l'Arno è a pochi passi: basta scendere in strada, percorrere i 20 metri che ci separano dal Ponte Vecchio e affacciarsi dalla terrazza al centro del ponte. Il fiume ha dato forma a Firenze, ne ha arricchito i commerci e più volte l'ha messa in ginocchio. I suoi ponti raccontano questa storia meglio di qualsiasi libro: ricostruiti dopo le piene, distrutti dalla guerra, rinati pietra su pietra. Ecco una piccola passeggiata lungo il fiume, partendo proprio da sotto casa.
Il Ponte Vecchio, il più antico
Il ponte che vediamo oggi fu costruito tra il 1339 circa e il 1345, dopo che l'alluvione del 4 novembre 1333 aveva spazzato via il precedente. Il progetto è stato attribuito a più nomi, da Taddeo Gaddi a Neri di Fioravante, e la questione resta aperta. Per oltre un secolo le botteghe sul ponte furono occupate soprattutto da macellai e verdurai; alla fine del Cinquecento il granduca Ferdinando I de' Medici decise di allontanarli, per evitare un commercio poco decoroso e odori sgradevoli sotto il passaggio dei granduchi, e di assegnare le botteghe a orafi e gioiellieri. Da allora il ponte brilla di vetrine.
Sopra le botteghe corre il Corridoio Vasariano, costruito nel 1565 da Giorgio Vasari per Cosimo I: un passaggio sopraelevato che collega Palazzo Vecchio e gli Uffizi con Palazzo Pitti. Dopo il ponte il corridoio prosegue proprio sopra Piazza Santa Felicita, dove si affaccia il nostro palazzo: dalla Camera Matrimoniale con Vista Santa Felicita lo si vede dalla finestra. Al centro del ponte, il busto di Benvenuto Cellini ricorda il più celebre degli orafi fiorentini.
Il Ponte Santa Trinita, il più elegante
Guardando verso valle dal Ponte Vecchio, il primo ponte che si incontra è il Ponte Santa Trinita, per molti il più bello di Firenze. Dopo che la piena del 1557 aveva fatto crollare il ponte precedente, Cosimo I affidò il nuovo progetto a Bartolomeo Ammannati: i lavori si conclusero intorno al 1570 e le iscrizioni riportano la data 1569. Le sue tre arcate ribassate, dalla curva tesa e leggera, sono un piccolo prodigio di ingegneria e di grazia.
Agli angoli si trovano le statue delle Quattro Stagioni, collocate nel 1608 per le nozze di Cosimo II de' Medici con Maria Maddalena d'Austria. La Primavera è opera di Pietro Francavilla, l'Estate e l'Autunno di Giovanni Battista Caccini, l'Inverno di Taddeo Landini.
Agosto 1944: la notte dei ponti
Nella notte tra il 3 e il 4 agosto 1944 le truppe tedesche in ritirata fecero saltare con le mine tutti i ponti di Firenze tranne uno: il Ponte Vecchio fu risparmiato, ma per bloccarne gli accessi vennero distrutti molti degli edifici medievali intorno alle sue due estremità, sia sulla riva del centro sia in Oltrarno. Sulle ragioni di quella scelta circolano ancora versioni diverse, nessuna del tutto documentata.
Il Ponte Santa Trinita fu ricostruito com'era e dov'era: i lavori, diretti da Riccardo Gizdulich con l'ingegnere Emilio Brizzi, cominciarono nel 1955, le pietre originali furono ripescate dal letto del fiume e il ponte riaprì nel 1958. Mancava solo la testa della Primavera, che fu ritrovata nell'Arno nel 1961, a qualche decina di metri dal ponte, e rimessa al suo posto.
Il Ponte alle Grazie e le sue piccole case
A monte del Ponte Vecchio, verso Santa Croce, si trova il Ponte alle Grazie. Il suo nome originario era Ponte Rubaconte, dal podestà Rubaconte da Mandello che lo fece costruire nel Duecento. Il nome attuale viene da una cappella dedicata alla Madonna delle Grazie che sorgeva sul ponte: sulle sue pile c'erano infatti piccole costruzioni, tabernacoli trasformati nel tempo in cappelle, romitori e botteghe. In una di queste, intorno al 1400, alcune donne si fecero murare per vivere in clausura, dando origine alla comunità delle "Murate". Le casette furono demolite nel 1876 per allargare la carreggiata. Distrutto anch'esso nel 1944, il ponte fu ricostruito con un progetto moderno firmato, tra gli altri, da Giovanni Michelucci e inaugurato nel 1957.
Il 4 novembre 1966: l'alluvione
Il 4 novembre 1966 l'Arno uscì dagli argini e invase la città. In alcune zone del centro l'acqua superò i quattro metri, trascinando fango e nafta nelle case, nelle botteghe, nelle chiese e negli archivi. Anche il Ponte Vecchio fu danneggiato e le botteghe degli orafi vennero devastate. Il Crocifisso di Cimabue nella basilica di Santa Croce, a circa 1 km dalla struttura, ne uscì gravemente compromesso. Da tutto il mondo arrivarono migliaia di giovani volontari per salvare libri e opere d'arte: li chiamarono angeli del fango. Camminando per il centro, cercate le targhe sui muri che segnano il livello raggiunto dall'acqua: ce ne sono anche in Piazza Santa Croce.
Una passeggiata sui lungarni
Il modo migliore per vedere i ponti è camminare lungo il fiume, soprattutto all'ora del tramonto, quando la pietra si scalda di luce e le arcate si specchiano nell'acqua. Dal Ponte Vecchio potete scendere verso il Ponte Santa Trinita lungo Borgo San Jacopo e tornare sull'altra riva, oppure risalire verso il Ponte alle Grazie. Rientrare poi a Camere Ponte Vecchio è questione di un attimo: un ascensore vi porta al quarto piano, nelle camere con aria condizionata e bagno privato, a pochi metri dal ponte più famoso del mondo.
Firenze e dintorni a portata di passo
Da Piazza Santa Felicita la città si gira a piedi, e le colline sono a portata di gita.